出了院子不遠處已是按照蒲草當初的設想開墾了一塊塊菜畦，新翻不久的黑土偶爾借助北風的幫助鉆出白雪看看風景，顯擺一下它的肥沃，想必來年必定種得出好菜蔬，好糧食。

過了菜田間的小路就到了江邊，幾座古樸的八角亭間隔分布，枯黃的茅草做了頂兒，山上的松木做了柱子，雖不精致卻也別有一番野趣。亭下角落還堆了幾層厚實的草簾，防備著哪個客人興致上來了，想要在廳中小酌賞景。而草簾圍了風口，再點起炭盆就不怕江風凜冽了。

蒲草當初不過是隨口說了幾句，哪裏想到方傑布置的如此周到，比之前世那些農家樂還要好上三分。只要客人進了山莊，吃喝玩樂一條龍，保管盡興而歸。再仔細想想，她來到這個世界一年之久，之所以財源廣進，無非占的就是新奇兩字。而方傑自小白手起家經商，走南闖北，依靠的可全是這份見識和盡心盡力。兩相比較而言，她當真是落了下風。

不過這話，她可不打算說給方傑聽，省得某人尾巴翹到了天上，她又平白失了威風。

兩人在山莊裏走了一圈兒再用了些茶水點心，外面天色居然就已是昏黑一片，蒲草惦記家裏的孩子，催促著蔣叔套車回去。不想方傑卻是不願放過這難得的獨處時光，攛掇著蒲草留住一晚，明早再回。

蒲草想著兩人自從相識，諸事多是方傑遷就於她。今日難得提出這麽一點兒要求，若是再拒絕，到底有些傷他的心，於是勉強應了下來，囑咐了蔣叔好一會兒這才放他回去。

方傑心願得逞，立時就吩咐東子去拾掇草亭，圍草簾，生炭盆，忙得不亦樂乎。蒲草不忍擾了他的興致，索性也收了擔憂一起折騰起來。

瘸腿老伯幫忙用鐵鉗子破了冰面，方傑親自動手撈了兩條大魚出來。蒲草紮了首帕，挽了袖子，用小銅爐燉了一鍋魚湯。不知是兩人太過歡喜，還是鮮魚本就味道好，那魚湯喝到口中真是美味之極。

難得的是天色黑透之後，月亮居然羞答答露了臉兒，兩人喝飽魚湯又坐在一處賞月。細細低語處，耳鬢廝磨，當真是甜蜜得連夜風都要繞路而行…

一夜無話，第二日一早起來簡單吃了早飯，蒲草到底惦記家裏孩子和溫室，早早喊了東子套爬犁，送了他們回村。

到得村頭時，正好碰到洛掌櫃親自帶人來村裏運青菜。於是，兩人又隨著爬犁去各家溫室走了一圈兒。

待得終於送走了馬爬犁隊，蒲草擦了把頭上的薄汗，這才覺得疲憊之極。方傑看在眼裏自然心疼，婉拒了各家的留飯，陪著她往家慢慢走去。

兩人剛剛轉過街口，蒲草就眼尖的瞧著桃花蹲在自家門前，隱隱還能聽到低低的啜泣之聲。蒲草就以為她外宿一夜又惹得這小丫頭惦記了，趕忙緊走幾步上前攬了她，笑道，“呀，桃花是不是生嫂子的氣了？嫂子昨日進城，實在是因為有事耽擱了，以後若是再晚歸一定帶著桃花一起，好不好？”

方傑也是幫腔笑道，“桃花不哭，方大哥運了很多大魚回來，一會兒罰你嫂子燉鍋紅燒魚賠罪，好不好？”

他們兩人以為這般勸著，以桃花那懂事乖巧的脾氣必定就收了眼淚了。可是不想，桃花反倒撲在蒲草懷裏哭得更是厲害，甚至喘氣都有些困難了。

蒲草心疼之極，一邊拍著她的後背，一邊急聲問道，“這到底是怎麽了，誰招惹你了？怎麽哭得這般厲害？”

桃花小手指了方家門口，艱難哽咽著應道，“嫂子，救…救大花，山子…要打死它了…嗚嗚…”

蒲草和方傑對視一眼，都是皺了眉頭。大花兒是當初方傑在城裏要來的兩只小狗之一，因為毛色黑白相間很漂亮，又是小母狗，平日裏極得桃花喜愛。哪怕後來它被分去方家守宅院，桃花也是每日都會去陪它玩一會兒，常惹得春妮玩笑說，桃花把大花兒當妹妹疼了。

而山子那淘氣小子，雖說不如桃花這般上心，也是常與兩只小狗玩耍得滿身灰土。怎麽說他也沒有理由要動手打死大花兒啊？

蒲草兩人帶著一肚子疑惑，牽了眼睛紅腫的桃花走去方家。三人還沒等進院子，果然就聽得大花兒的悲鳴聲聲，桃花兒大哭著撒腿跑了進去。

蒲草兩人趕忙追上前，原來，大花兒被綁在院子角落的大樹上，渾身都是血痕。而山子正拿了一根兒馬鞭，一邊高聲叫著“風吹落葉”“無影無蹤”等各色亂七八糟的招式名稱，一邊用力往大花兒身上甩去。

不遠處王嫂背對著院門坐在一只小板凳上，手裏縫著新衣，不時擡頭笑瞇瞇讚上一句，“小少爺好武藝，侯爺若是見了少爺這般喜愛舞刀弄棒，必定歡喜之極！”

山子聽得這話，立時又來了勁頭兒，手下鞭子揮得更高。可惜，這次還沒等落下就被蒲草一把搶了過去，“你玩兒的很歡喜啊！”

山子聽得是姐姐聲音，沒來由的激靈靈打了個冷戰，雙腳往後退了兩步這才訕訕回身去瞧，小聲應道，“姐…姐姐，你回來了。”他大眼睛滴溜溜轉了兩下，趕忙又補了兩句，“今日的十頁大字，我寫完了。”

蒲草冷著臉，隨手狠狠把鞭子砸在地上，伸手指了被桃花抱在懷裏的大花兒問道，“大花兒哪裏招惹你了，你要綁了它鞭打？”

山子縮了縮脖子，剛想要說什麽，但是眼角掃到奶娘起身走過來，不知怎麽他突然就覺有了底氣，高聲辯駁道，“我餵大花兒饅頭，它不吃還沖我叫。胖墩兒他們又不來找我玩兒，我就…就栓了它打幾下，練練鞭法。”

“那桃花蹲在院門外哭得眼睛都腫了，你別說你不知道？”

“我說只打兩下，桃花兒不讓還把我推倒了。我沒打桃花，只打大花兒出氣也不行嗎？奶娘說我是小少爺，我想打誰就打誰，我想幹啥就幹啥…”山子越說聲音越高，小下巴高高擡著，襯著他頭上束發的金環，寶藍的錦緞長衫，翻毛的鹿皮靴子，完全就是一個桀驁不馴的紈絝少爺模樣。

蒲草這一瞬突然怔楞著不知所措，她開始懷疑這孩子到底還是不是她的弟弟，難道原本那個乖巧懂事的山子被邪惡的魔鬼附體了？

方傑站在一旁，眉頭也是皺得死緊，若是旁人這般對蒲草說話，他早一巴掌扇過去了。可是他暫時還沒有同蒲草成親，到底不好插手她的“家事”，只得冷著臉想著有何辦法徹底解決這事。

王嫂子見得蒲草半晌沒有說話，還以為她是被山子堵得啞口無言。於是，她悄悄掩下心裏的得意，上前謙卑的笑道，“張東家可是剛回來？我們小少爺習字累了，奴婢瞧著他獨坐無趣，這才栓了…”

“啪！”她正是說得歡喜，不想臉上突然狠狠挨了一記“鍋貼”。那“鍋貼”力道之大，直打得她偏了身子摔倒在地。她驚愕的看向甩著手的蒲草，沖口就道，“你居然敢打我？”

“打你？我還想殺你呢！”蒲草揉揉略微發麻的右手，上前蹲身揪了王嫂的前襟，冷笑道，“我原本以為山子總會回去京都，早日跟在你們身邊學些大戶人家的生存之道有好處。沒想到，你個無知蠢婦，不過短短半月，就把我那般乖巧懂事的弟弟教成了如今這跋扈模樣。我打你都算輕的，若是我心狠一些，就該把你砍成肉塊！”

王嫂見得蒲草眼睛瞪得血紅，完全不似玩笑模樣，心下也是懼怕，哆嗦著勉強辯解道，“張東家息怒，奴婢是為了哄著小少爺玩耍，奴婢怎會教壞少爺呢…”

她這話剛說到一半，眼角不經意瞄到楚非進了院門兒，立刻就高聲呼救，“小侯爺救命啊，奴婢要被打死了。張東家說我們侯府存心教壞小少爺，要替侯府管教奴婢呢，小侯爺救命啊…”

她原本以為這般喊出聲，蒲草不說立刻放了她，起碼也要同楚非解釋幾句。可是蒲草卻又舉起了巴掌狠狠扇了她幾個來回兒，直打得她口角淌血才慢慢起身看向一臉驚疑的楚非，“立刻拾掇行李，帶上你們侯府的好奴婢給我滾出去！”

楚非剛剛從溫室裏回來，見得這般混亂場面，腦子裏還沒等理清頭緒突然就聽得這話，他難免心裏也生出了一絲惱意。想他堂堂小侯爺，就算在京都走到何處也都是被人敬著捧著，什麽時候想過會被一個村婦這般指著鼻子攆出門啊？

“大膽！我尚且沒追究你辱罵侯府，你居然反倒敢攆我出門！誰給你的膽子？你不想活命了嗎？再說這是方家，你一個外人有什麽資格指手畫腳？”

方傑這時已是走到蒲草身旁，聽得這話，冷冷應道，“楚公子空有一副好皮囊，不想卻是個耳聾眼瞎的。你來村裏這半月，難道不知我方家之事也是蒲草說了算？你可當真是連村頭的老黃狗都不如！”

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